Một dải nước hẹp mà một phần rất lớn thương mại đường biển thế giới đi qua. Đó là lý do hòn đảo này tồn tại như hôm nay.
Vì sao tuyến này quan trọng
Đây là đường ngắn nhất nối Ấn Độ Dương với Biển Đông và các cảng lớn ở Đông Á.
Đi vòng qua các eo biển khác sẽ thêm hàng nghìn hải lý và nhiều ngày hành trình, nên gần như mọi tàu đều chọn đường này.
Hẹp và nông ở một số đoạn
Có những đoạn chỉ rộng vài hải lý và độ sâu luồng hạn chế, buộc các tàu lớn phải đi theo tuyến định sẵn.
Tàu siêu lớn chở đầy hàng có thể chỉ cách đáy vài mét khi qua các đoạn nông nhất, nên việc điều phối phải rất chính xác.
Hệ thống phân luồng
Có sơ đồ phân luồng quy định tàu đi theo hướng nào ở làn nào, giống như đường một chiều trên biển.
Hệ thống này cùng với trung tâm điều phối giao thông hàng hải là thứ giữ cho mật độ cao mà tai nạn vẫn ở mức thấp.
Ba nước cùng quản một eo biển
Eo biển này nằm giữa lãnh hải của vài quốc gia, nên việc bảo đảm an toàn hàng hải đòi hỏi hợp tác thường xuyên.
Có cơ chế phối hợp giữa các nước ven bờ về tuần tra, khảo sát độ sâu và ứng phó sự cố, và nó hoạt động khá hiệu quả.
Hoa tiêu và điều phối
Tàu vào cảng cần hoa tiêu địa phương dẫn đường, và có hệ thống theo dõi mọi tàu trong vùng nước theo thời gian thực.
Ở mật độ này, một lỗi nhỏ có thể thành sự cố lớn, nên quy trình được chuẩn hoá tới từng bước.
Thuỷ triều và dòng chảy
Biên độ triều ở đây không lớn nhưng dòng chảy trong eo biển khá mạnh và đổi hướng theo triều.
Điều này ảnh hưởng tới lịch ra vào của tàu lớn và tới cả các hoạt động thể thao dưới nước gần bờ.
Vùng neo đậu
Hàng trăm tàu neo chờ vào cảng, chờ lấy nhiên liệu hoặc chờ lệnh, tạo thành hình ảnh đặc trưng khi nhìn từ bờ nam.
Các khu neo được phân định rõ theo loại tàu và mục đích, và chúng chiếm một phần đáng kể vùng nước quanh đảo.
Tiếp nhiên liệu trên biển
Đây là một trong những nơi tàu được tiếp nhiên liệu nhiều nhất thế giới, phần lớn diễn ra ngay tại vùng neo.
Hoạt động này tạo ra doanh thu lớn nhưng cũng kèm rủi ro tràn dầu, nên nó chịu giám sát rất chặt.
Sương mù khói
Vào một số giai đoạn trong năm, khói từ các đám cháy rừng ở khu vực lân cận có thể làm giảm tầm nhìn trên biển.
Khi đó tốc độ và khoảng cách giữa các tàu phải điều chỉnh, và trung tâm điều phối tăng cường theo dõi.
Rủi ro va chạm và tràn dầu
Với mật độ tàu cao, va chạm là rủi ro thường trực, và đã có những sự cố tràn dầu ảnh hưởng tới bờ biển.
Có lực lượng và trang thiết bị ứng phó sự cố tràn dầu thường trực, cùng các cuộc diễn tập phối hợp với các nước láng giềng.
Nhìn tàu như một thú vui
Có cộng đồng người theo dõi tàu qua ứng dụng nhận dạng và ra bờ nam chụp ảnh những con tàu đặc biệt.
Với mật độ và sự đa dạng của tàu qua đây, nơi này là một trong những điểm ngắm tàu tốt nhất thế giới.
Cướp biển và an ninh
Vùng biển này từng có vấn đề về cướp biển và trộm cắp trên tàu, đặc biệt ở các đoạn hẹp.
Hợp tác tuần tra giữa các nước ven eo biển đã làm giảm đáng kể số vụ, và đây là một trong những ví dụ hợp tác khu vực thành công nhất.
Tàu ngày càng lớn
Kích thước tàu container đã tăng liên tục qua các thế hệ, đòi hỏi luồng sâu hơn và cầu cảng dài hơn.
Đây là cuộc đua mà mọi cảng lớn đều phải theo, vì tàu không vào được thì hãng sẽ chọn cảng khác.
Nạo vét và duy trì luồng
Luồng tàu phải được nạo vét định kỳ để giữ độ sâu, vì phù sa và cát liên tục lắng đọng.
Đây là công việc thường xuyên và tốn kém, và nó là điều kiện để hòn đảo giữ được vai trò mà địa lý đã trao cho nó.
Hỏi đáp
Vì sao tàu phải đi qua đây?
Vì đây là đường ngắn nhất nối Ấn Độ Dương với Biển Đông; đi vòng thêm hàng nghìn hải lý.
Tàu có đi theo làn không?
Có, hệ thống phân luồng quy định hướng đi và làn cho từng loại tàu.
Vì sao nhiều tàu neo ngoài khơi?
Chờ vào cảng, chờ lấy nhiên liệu hoặc chờ lệnh từ chủ hàng.
Có rủi ro tràn dầu không?
Có, và đã xảy ra sự cố; có lực lượng ứng phó thường trực cùng diễn tập khu vực.
