Bốn nhóm dân cư chính, bốn ngôn ngữ chính thức, nhiều tôn giáo. Hoà hợp ở đây là kết quả của thiết kế chứ không phải may mắn.
Cấu trúc dân cư
Dân số gồm nhóm gốc Hoa chiếm đa số, cùng các nhóm gốc Mã Lai, gốc Ấn và nhóm khác.
Mỗi nhóm lại không thuần nhất: trong nhóm gốc Hoa có nhiều phương ngữ, trong nhóm gốc Ấn có nhiều vùng miền và ngôn ngữ.
Bốn ngôn ngữ chính thức
Tiếng Anh là ngôn ngữ hành chính và làm việc, còn ba ngôn ngữ kia được công nhận và dạy trong trường.
Việc chọn tiếng Anh làm ngôn ngữ chung là quyết định có tính toán: nó không thuộc về nhóm nào nên không nhóm nào có lợi thế.
Vì sao phải hoà trộn chỗ ở
Kinh nghiệm từ các cuộc xung đột trong quá khứ cho thấy khu vực tập trung một nhóm dễ trở thành nơi căng thẳng tích tụ.
Do đó có quy định về tỉ lệ trong mỗi khối nhà, buộc các nhóm sống cạnh nhau thay vì tách ra.
Trường học là nơi trộn
Học sinh các nhóm học chung lớp từ nhỏ, ăn chung, chơi chung và học về lễ hội của nhau.
Đây là cơ chế quan trọng nhất, vì thói quen sống chung hình thành sớm thì bền hơn bất cứ khẩu hiệu nào.
Lễ hội của mọi nhóm
Các dịp lễ lớn của từng cộng đồng đều là ngày nghỉ chung cho cả nước.
Việc người thuộc nhóm này tới chúc mừng nhóm khác là chuyện bình thường, và các khu phố tương ứng được trang trí công khai.
Giới hạn của tự do phát ngôn
Có luật xử lý nghiêm việc kích động thù hận giữa các nhóm sắc tộc và tôn giáo.
Cách tiếp cận này gây tranh luận về ranh giới với tự do ngôn luận, và nó được biện minh bằng lập luận rằng xã hội ở đây quá nhỏ và quá trộn để chịu được rạn nứt.
Nơi thờ tự cạnh nhau
Trong các khu cũ, đền chùa và nhà thờ của các tôn giáo khác nhau nằm cách nhau vài trăm mét.
Đó là hệ quả tự nhiên của việc các cộng đồng cùng sống trong một khu buôn bán chật, và nó nay được xem như một biểu tượng.
Thứ tiếng nói trên phố
Ngoài các ngôn ngữ chính thức, có một dạng tiếng Anh pha trộn dùng trong đời sống hằng ngày.
Nó mượn từ vựng và cấu trúc từ nhiều ngôn ngữ, và nó là dấu hiệu nhận biết giữa những người lớn lên ở đây.
Thái độ chính thức với nó từng rất dè dặt vì lo ảnh hưởng tới tiếng Anh chuẩn, nhưng nó đã trở thành một phần bản sắc không thể xoá.
Hôn nhân giữa các nhóm
Tỉ lệ kết hôn giữa các nhóm sắc tộc đã tăng đáng kể qua các thế hệ.
Điều này làm cho việc phân loại theo nhóm ngày càng khó áp dụng, và các quy định về khai báo sắc tộc đã phải điều chỉnh cho phù hợp.
Ẩm thực là nơi gặp gỡ dễ nhất
Trong một khu ăn uống, các quầy thuộc nhiều nền ẩm thực ngồi cạnh nhau và khách ăn lẫn lộn.
Các quầy tuân theo quy định ăn kiêng dùng bộ dụng cụ và khu rửa riêng, và sự sắp xếp đó cho phép mọi người ngồi cùng bàn.
Những căng thẳng còn tồn tại
Vẫn có phân biệt đối xử trong tuyển dụng và thuê nhà, và điều này được nêu trong các nghiên cứu xã hội.
Việc thừa nhận rằng mô hình chưa hoàn hảo là bước cần thiết, và các cuộc thảo luận công khai về chủ đề này đã cởi mở hơn so với trước.
Ngày hoà hợp trong trường học
Có một ngày trong năm mà học sinh mặc trang phục truyền thống của các cộng đồng và học về những xung đột từng xảy ra trong quá khứ.
Việc dạy thẳng về những sự kiện đó, thay vì né tránh, là lựa chọn có chủ đích: người ta muốn thế hệ sau hiểu vì sao các quy định hiện nay tồn tại.
Người nước ngoài trong bức tranh
Một phần đáng kể dân số là người nước ngoài làm việc và học tập, với thời gian lưu trú rất khác nhau.
Việc họ hoà nhập tới đâu là chủ đề nhạy cảm, và các chương trình kết nối cộng đồng nhắm thẳng vào khoảng cách này.
Bản sắc chung đang hình thành
Thế hệ sinh sau lập quốc có xu hướng nhận mình theo quốc tịch trước, theo nhóm sắc tộc sau.
Điều đó không xoá bỏ bản sắc riêng mà đặt thêm một lớp chung lên trên, và đó chính là mục tiêu của toàn bộ thiết kế xã hội này.
Hỏi đáp
Có bao nhiêu ngôn ngữ chính thức?
Bốn, trong đó tiếng Anh là ngôn ngữ hành chính và làm việc.
Vì sao phải hoà trộn chỗ ở?
Để tránh hình thành khu tập trung một nhóm, nơi căng thẳng dễ tích tụ.
Lễ hội của một nhóm có phải ngày nghỉ chung không?
Có. Các dịp lễ lớn của từng cộng đồng đều là ngày nghỉ cho cả nước.
Mô hình này đã hoàn hảo chưa?
Chưa. Vẫn còn phân biệt đối xử trong tuyển dụng và thuê nhà.
