Một phần đáng kể diện tích hôm nay từng là biển. Đây là quá trình thay đổi hình dạng hòn đảo nhiều nhất trong toàn bộ lịch sử của nó.
Bắt đầu từ rất sớm
Việc lấp đất mở rộng bờ đã có từ thời thuộc địa, khi người ta san đồi để lấp vùng đầm lầy ven sông.
Quy mô lớn thật sự chỉ bắt đầu sau khi độc lập, khi nhu cầu đất cho công nghiệp và nhà ở trở nên cấp bách.
Diện tích đã tăng bao nhiêu
So với thời điểm lập quốc, diện tích đã tăng đáng kể, và kế hoạch còn dự tính mở rộng tiếp trong các thập niên tới.
Đây là một trong ít quốc gia mà bản đồ chính thức phải vẽ lại theo từng giai đoạn vì đường bờ thay đổi.
Những nơi từng là biển
Một phần lớn khu trung tâm tài chính, khu vực bờ đông, sân bay và cảng container đều nằm trên đất lấn biển.
Người sống ở đó hôm nay đang đứng trên nơi mà ông bà họ từng bơi thuyền qua, và nhiều người không biết điều đó.
Lấn biển để làm gì
Thứ tự ưu tiên thường là hạ tầng trước: cảng, sân bay, khu công nghiệp, rồi mới tới khu đô thị và không gian công cộng.
Logic đằng sau là những công trình chiếm nhiều diện tích và không thể đặt ở nơi khác nên được ưu tiên cho đất mới.
Vật liệu lấy từ đâu
Ban đầu là đất từ việc san đồi trong nước, sau đó phải nhập cát từ các nước lân cận với khối lượng rất lớn.
Việc này đã dẫn tới căng thẳng với một số nước láng giềng, khi họ hạn chế hoặc cấm xuất khẩu cát vì lý do môi trường.
Kỹ thuật thay thế
Khi nguồn cát trở nên khan hiếm và đắt, các phương pháp khác được dùng: kè bao quanh rồi bơm nước ra thay vì lấp đầy bằng cát.
Cách này dùng ít vật liệu hơn nhiều và cho phép tạo đất ở vùng nước sâu hơn, nhưng nó phức tạp và tốn kém về kỹ thuật.
Ranh giới trên biển
Vùng biển quanh đảo rất hẹp và giáp với vùng biển của các nước láng giềng, nên việc phân định đã được thoả thuận qua nhiều vòng đàm phán.
Bất cứ dự án lấn biển nào cũng phải tính tới các ranh giới này cùng với tuyến hàng hải quốc tế đi qua ngay sát bờ.
Hệ quả sinh thái
Lấn biển làm mất rạn san hô, bãi triều và rừng ngập mặn, những hệ sinh thái vốn đã rất ít trên hòn đảo.
Có các chương trình di dời san hô và phục hồi hệ sinh thái, nhưng chúng không bù lại được toàn bộ những gì đã mất.
Kè biển và bảo vệ bờ
Phần lớn đường bờ nay là kè nhân tạo, đá hộc hoặc tường bê tông, thay cho bãi triều và rừng ngập mặn trước kia.
Với mực nước biển dâng, việc nâng cao độ các công trình ven bờ và xây thêm hệ thống bảo vệ đã trở thành ưu tiên dài hạn.
Giới hạn của phương pháp
Vùng nước quanh đảo ngày càng sâu ở những nơi còn lại, và phần nông dễ lấp đã dùng gần hết.
Cùng với chi phí vật liệu tăng và các ràng buộc về tuyến hàng hải, dư địa mở rộng theo cách này đang thu hẹp.
Nối các đảo nhỏ thành một
Ở phía tây, nhiều đảo nhỏ riêng lẻ đã được nối liền thành một khối đất duy nhất bằng cách lấp phần biển giữa chúng.
Kết quả là một khu công nghiệp lớn nằm tách khỏi khu dân cư, một cách bố trí mà chỉ việc tạo đất mới cho phép làm được.
Bản đồ luôn phải cập nhật
Đường bờ thay đổi liên tục khiến bản đồ, hải đồ và ranh giới hành chính phải được vẽ lại theo từng giai đoạn.
Với một quốc gia, việc diện tích tăng theo năm là chuyện hiếm gặp, và nó tạo ra cả những vấn đề pháp lý về ranh giới trên biển.
Hướng đi khác
Khi không mở rộng theo chiều ngang được nữa, hòn đảo mở rộng theo chiều dọc: xây cao hơn và đào sâu hơn.
Các kho ngầm, tuyến tàu điện dưới lòng đất và không gian kỹ thuật trong đá là hướng được đầu tư mạnh trong giai đoạn gần đây.
Hỏi đáp
Bao nhiêu diện tích là đất lấn biển?
Một phần đáng kể so với diện tích ban đầu, và kế hoạch còn dự tính mở rộng tiếp.
Cát lấy từ đâu?
Ban đầu từ san đồi trong nước, sau đó nhập từ các nước lân cận.
Có phương pháp nào ít tốn cát hơn không?
Có, kỹ thuật kè bao rồi bơm nước ra dùng ít vật liệu hơn nhiều.
Lấn biển ảnh hưởng tới sinh thái thế nào?
Làm mất rạn san hô, bãi triều và rừng ngập mặn, dù có chương trình di dời và phục hồi.
